北宋大儒周敦頤的《愛蓮說》是小品文的名篇，歷來被各種散文選本所看重，也被選入中學語文課本。此文不足120字，但在歷代眾多描繪蓮的作品中，其內容別樹一幟。

《愛蓮說》的思想別樹一幟

瀏覽宋代以前的中國文學史，描寫蓮的作品不少，但基本都是狀其外貌，繪其形態。從《詩經·陳風·澤陂》的“彼澤之陂，有蒲與荷”，到漢樂府民歌《江南》的“江南可采蓮，蓮葉何田田”；從南北朝蕭繹《采蓮賦》的“紫莖兮文波，紅蓮兮芰荷”，到唐代王維《山居即事》的“綠竹含新粉，紅蓮落故衣”，以及宋初歐陽修《荷葉》的“荷花宮樣美人妝，荷葉臨風翠作裳”，等等，不是寫風搖蓮葉的婀娜多姿，就是寫魚戲蓮葉的男女風情，或是以美人喻蓮花，呈其清麗可人的狀貌。即便南宋楊萬里的詠蓮名句，如“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”（《小池》）；“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”（《曉出凈慈寺送林子方》），也是聚焦小荷尖尖角的外形特寫，描繪西湖蓮葉接天的壯闊景觀。

周敦頤的《愛蓮說》獨開生面，他透過蓮的外在形貌，直取其內在特征，表面寫蓮，實則寫人，謂“蓮，花之君子者也”，乃抒發他對君子人格的尊崇和向往。他寫蓮“出淤泥而不染”，比喻君子潔身自好，不為世俗濁流污染的格調；寫蓮“濯清漣而不妖”，比喻君子清逸超拔，端莊自重的品性；寫蓮“中通外直，不蔓不枝”，比喻君子襟懷坦蕩，言行無邪的風范；寫蓮“香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉”，比喻君子美德廣布四方，卓然自立，可敬仰觀望而不可侮慢褻瀆的傲然風致。作者把蓮花的特質與君子的品格融為一體，以蓮喻己，表達做人做君子的高潔情懷和高遠志趣。

托物言志，是中華文化的重要審美特點，也是中國文藝表現生活的重要方式。此篇托物言志，借蓮抒懷，既創造蓮花形神兼備的新形象，也為以物喻君子的形象系列增添了新的品類。自先秦以來，有將玉比作君子者，如《詩經·小戎》“言念君子，溫其如玉”，《禮記·玉藻》“君子比德于玉焉”；有將水比作君子者，如《孔子家語·三恕》和《荀子·宥坐》均記載，“君子所見大水必觀焉”，乃在于“水似乎德”；有將松比作君子者，如李白《贈韋侍御黃裳》詩云：“愿君學長松，慎勿作桃李。受屈不改心，然后知君子”；更有將梅蘭竹菊稱作“四君子”者，如明代黃鳳池《集雅齋·梅竹蘭菊四譜》所說：“以其幽芳逸致，偏能滌人之穢腸而澄瑩其神骨也”。

《愛蓮說》通過對蓮的品性深入挖掘和揭示，謂“蓮，花之君子者也”，不僅在以物喻君子的文藝百花園里增添了清雅而亮麗的琪花瑤草，而且為君子作為中華民族千錘百煉人格基因的內涵，賦予多姿多彩的新形態和新意蘊，為涵養和豐富中華兒女的集體人格及精神世界，灑下潤物細無聲的甘霖。

《愛蓮說》睿識從何而來

《愛蓮說》為什么能夠在眾多吟詠蓮的詩文中別開生面？除了宋代學人著述多喜別出心裁，自樹其幟的共性特點以外，關鍵在于周敦頤作為宋明理學的開山鼻祖，援佛道入儒，吸收佛家的思辨哲學理論及道家的宇宙生成模式，為儒學發展開辟出理學的新路徑。

蓮在華嚴宗是自性清凈的象征和標識。唐代高僧法藏所著《華嚴經探玄記》卷三，就以蓮花為喻，對其自性清凈的特點作了形象描繪：

大蓮華（華與花通假）者，梁攝論中有四義：一如蓮華，在泥不染，譬法界真如，在世不為世所污。二如蓮華，自性開發，譬真如自性開悟，眾生諾證，則自性開發。三如蓮華，為群蜂所采，譬真如為眾圣所用。四如蓮華，有四德：一香、二凈、三柔軟、四可愛，譬真如四德，謂常、樂、我、凈。

將這段話和《愛蓮說》的文字對勘，可明顯見出“蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植”等，與《華嚴經探玄記》有著千絲萬縷的聯系，甚至可說其核心觀點就是其“在泥不染”、“不為世所污”，以及“自性清凈”等的改編、重組或翻版。周敦頤秉持儒、釋、道互補的為學理念及融會貫通的學術態度，他向往和推崇淡泊明志、潔身自愛、一塵不染、崇德向善的君子人格，遇到蓮所呈示的清雅、潔凈、可愛、不可污的特征，可謂故鄉遇新知。這從周敦頤的人生經歷、寫作環境及喜好志趣看，更是彰明昭著。

周敦頤（1017—1073），字茂叔，于宋景祐三年（1036年）20歲便踏上仕途，先后任分寧縣（江西修水）主簿，郴縣（湖南郴州）縣令、虔州（江西贛州）通判等，雖在位頗有“治績”，但為官30多年未有較大升遷，始終系中下層官吏。據《周子全書》卷20《周敦頤年譜》，《愛蓮說》寫于嘉祐八年（1063年），此時周敦頤在虔州任通判，因愛廬山勝景，有卜居之志，遂在蓮花峰下濂溪邊筑書堂，取名“濂溪書堂”（后人尊稱他為“濂溪先生”，稱其學術為“濂學”），因濂溪中盛開蓮花，又名“愛蓮書堂”。《愛蓮說》誕生在這樣的時空環境之中，可謂事出有因，更事出有緣。

進而言之，濂溪書堂所在地廬山，山上寺廟多達300余處，東林寺、西林寺、大林寺“三大名寺”聞名遐邇。東晉時期，著名高僧慧遠曾與陶淵明、謝靈運、宗炳等當世俊杰雅士，在東林寺前鑿池種植白蓮，結為“白蓮社”，簡稱“蓮社”。周敦頤選擇廬山蓮花峰下定居，除了山水形勝的原因以外，此處多禪林勝跡，對于享有“周茂叔，窮禪客”綽號的他來說，似也有難以抵擋的吸引力。

一代理學開山大師，在這里似乎穿上仙風道骨的袈裟道袍，想真風、觀丹訣、樂靜元、寄云房，尤顯釋道僧侶的神采和風姿。他人生的這一面，似也為《愛蓮說》思想的天光云影，注入了些許源頭活水。

《愛蓮說》睿識的深廣影響

周敦頤作為宋代理學的啟明星，上承漢唐以來儒、釋、道思想的滿天星斗，下啟張載關學、二程洛學、朱熹閩學等義理探究的五彩云霞，是中國文化史的浩渺蒼穹上呼風喚雨、開啟和引導一代學術思潮的人物。對此，理學集大成者朱熹頗有深刻體認。他在《奉安濂溪先生祠文》中說：“惟先生道學淵懿，得傳于天。上繼孔顏，下啓程氏，使當世學者得見圣賢千載之上，如聞其聲，如睹其容。授受服行，措諸事業，傳諸永久而不失其正。其功烈之盛，蓋自孟氏以來未始有也。”

朱熹不僅在學術上對周敦頤敬仰有加，認為“濂溪周公先生，奮乎百世之下，乃始探圣賢之奧，疏觀造化之源，而獨心得之”（《袁州州學三先生祠記》，《朱文公文集》卷78）；在人生志趣上，尤其在喜愛象征君子人格的蓮花上，也學習和效仿濂溪先生，于自己長期寓居的紫陽樓前的方塘里遍植蓮花。朱熹曾專為寫下《愛蓮詩》：

聞道移根玉井旁，開花十丈是尋常。月明露冷無人見，獨為先生引興長。

詩篇一方面稱頌周敦頤獨對蓮花產生濃厚興趣，另一方面似在回答先生“蓮之愛，同予者何人”的問題，表明自己也喜愛蓮花，并以其砥礪品行。

蘇軾對周敦頤的人品及《愛蓮說》也非常欽佩，曾作《茂叔先生濂溪詩呈次元仁弟》：“世俗眩名實，至人疑有無。怒移水中蟹，愛及屋上烏。坐令此溪水，名與先生俱。先生本全德，廉退乃一隅。因拋彭澤米，偶似西山夫。遂即世所知，以為溪之呼。先生豈我輩，造物乃其徒。應同柳州柳，聊使愚溪愚。”此詩巧用諧音和隱喻手法，明寫溪水，實寫濂溪先生，“怒移水中蟹，愛及屋上烏”表達他對世俗塵囂的否定；“先生本全德，廉退乃一隅”呼應濂學“孔顏樂處”的精神追求；“因拋彭澤米，偶似西山夫”用陶淵明和伯夷﹑叔齊的典故呈其高潔人品；末句“應同柳州柳，聊使愚溪愚”將周敦頤與柳宗元等古代賢者并提，質樸中尤見仰慕之深致。

蘇軾及其弟弟蘇轍皆與畫家兼詩人文同（字與可）相友善，蘇轍曾作《和文與可菡萏軒》詩：

開花濁水中，抱性一何潔！朱檻月明時，清香為誰發？

詩作描寫蓮花生于渾濁之水，卻保持高潔的本性，借以稱頌君子品格。詩人發問：紅色圍欄的明月之下，蓮花清香為誰散發？不僅借蓮花歌頌在惡劣環境中能夠保持純潔秉性的人，還表達了對美好事物的欣賞以及對知音的期待，可謂是《愛蓮說》“香遠益清”的移植。

黃庭堅對周敦頤同樣心儀備至。“春陵周茂叔，人品甚高，胸懷灑落如光風霽月”，便是其《豫章集·濂溪詩序》里流傳很廣的名句。他的詩作《贛上食蓮有感》，通過剝食蓮子想到母親的慈愛及對兄弟的思念之情，其中有句云：

蓮生淤泥中，不與泥同調。食蓮誰不甘，知味良獨少。吾家雙井塘，十里秋風香。安得同袍子，歸制芙蓉裳?。

這里照例借用《愛蓮說》“蓮之出淤泥而不染”的意象，表達自己為人和做官的氣節與操守；而對蓮心苦澀，“知味良獨少”的刻畫，則隱約傳達人生不易，宦海沉浮的體悟；最后兩句“吾家雙井塘，十里秋風香。安得同袍子，歸制芙蓉裳”，既是對家鄉的懷念，又滿懷對同胞的祝福?。

據《愛蓮堂周氏宗譜》，周敦頤的后人周致成考取一品文官，家族長輩在他衣錦還鄉時，特地于府邸院中建“愛蓮堂”，并在門樓的石雕上，雕刻一枝從漣漪清水中長出的蓮花，喻義“一品清廉”，意在告誡他即便官至一品，也要保持清廉不染。蓮，出淤泥而不染，代表清正高潔；廉，潔不茍取，代表為人正派。兩個字既諧音，又意義相通，使“一品清廉”成為中國富有深刻寓意和民族特色的傳統吉祥圖案。

（作者：錢念孫，系安徽省社會科學院研究員）