為什么要寫一部關于縣城的小說呢？或者說，《云落》為什么要以縣城為敘事背景呢？很多朋友們看完《云落》后，忍不住問我。

這是個很簡單的問題，有時候卻讓我茫然無措，不知如何回答。

沒錯，縣城是我最熟悉的地方。無論一名小說家是懶惰還是勤奮，當他想要跟生活對話時，首選肯定是他最熟悉的場域。這個場域于我而言，無疑就是縣城。

縣城是城市和鄉村的結合體，也是工業文明和農耕文明的交叉地。它的變革歷史，其實就是整個時代發展的縮影。沒錯，縣城從面相上看，越來越具有都市氣象，實際上呢，人們的精神癥候仍然沒有得到實際性解決。雖然商業邏輯制約著居民行為，各種時代潮流，譬如經商熱、房地產熱、鋼鐵熱、集資熱、民營企業崛起都對應著時代發展的節點，人們的處事原則和慣性行為更是受到沖擊和刷洗，可是，樸素的人際關系和傳統的社會倫理仍然起著重要的彌合作用。這種人際關系和家族倫理隨著兩代獨生子女越來越主動的話語權，呈現出一種必然的頹勢。老一代人在懷念蓬勃明亮的理想主義年代，年輕人卻天然地缺少一種野蠻的生命力。無論老幼無論場合，人人都在刷抖音、快手和小紅書，優質信息和垃圾信息以同樣的速度傳播蔓延，頸椎病和干眼癥成為最流行的病癥。可以說，縣城里的人和城市里的人一樣，越來越“非我”，越來越主動或被動地沉浸于毫不相干的“他人”的碎片化表演生活中——盡管這種表演生活大多數沒有意義。還有就是，人越來越容易被信息繭房束縛桎梏。這種現象直接導致了人們不自覺地忽視或排斥不同或相反的信息，從而形成可怕的思維定勢和心理慣性，限制了批判性思維和多元化思考的能力。

時代特性在這座叫做“云落”的縣城有著這樣或那樣的投射，比如，華萬春的發家史緊跟時代的節拍，他從糧食局下崗后，跑運輸、開醫院、做房地產，每一步都是靠著雙腳踏踏實實走出來的；羅小軍的白手起家，反映了鄉鎮企業家的智慧和堅忍，而他后來涉及的非法“集資”事件，則映射出鄉鎮企業家的局限性和功利性；經營窗簾店的來素蕓，是手工業者在改革潮流如魚得水、自立自強的代表……我創作時沒有刻意去想時代的問題。人都是社會屬性的人，隨著小說里各色人物路徑的行進，一些戲劇性事件自然而然地發生了，時代性也就自然而言地衍生出來了。

在鄉鎮城市化進程中，痛苦、探索和希望并存。在這種背景下，縣城仍是一個典型的人情社會。面積小、人口少，人際關系網自然而然編織得繁密茂盛，仍保留著農耕文明時期家族譜系的一些特征。比如說，鄭艷霞帶萬櫻去看醫生，首先想到的是她表兄在那里坐診；蔣明芳出了事，萬櫻首先想到的是托人找關系，連最基層的“大老黑”也被她盤問一番；蔣明芳安然無恙后，想到的是把幫襯過她的親朋好友聚集一起，吃頓便飯以示謝意，這種飯局對縣城的普通人來講，是一種增進情意的紐帶；要和萬櫻離婚的華萬春成為植物人后，萬櫻并沒有置之不理，而是細心呵護；常云澤結婚那天，蔣明芳、來素蕓和萬櫻都去幫忙，不僅他們去了，連飯店的洗碗工小琴和鄭艷霞也要早早候著，接朋侍友、端盤洗碗，盛宴終結，還要捶著腰眼拾掇殘羹冷炙……這種有血緣或脫離血緣的親密關系在城市已經很難找尋，在縣城里則依然縱橫交錯、熱氣騰騰，撫慰著人心，家庭與家庭之間還保持著最原始的關系，互助互愛、互幫互襯。我覺得，這種樸素的人際關系和民間倫理在當下尤為珍貴。

《云落》是部關于縣城的世情小說，里面都是普通的小人物。小人物自有小人物的光澤。他們在這座叫“云落”的縣城里呆坐、行走或狂奔，他們在這座叫“云落”的縣城里走神、哭泣或歡笑。無論他們的故事是哀傷的還是幸福的，毫無疑問，都是時代褶皺里最真實、最樸素、最原生態的人生風景。

（作者系天津作協副主席）