安徽當涂人。中共黨員。1955—1964年北京大學(xué)中文系本科、研究生畢業(yè)。先后在《文藝報》、《河北文藝》、《人民文學(xué)》供職，1984—1998年任《文藝報》副總編輯，編審。現(xiàn)為文藝報社顧問，兼任中國散文學(xué)會、中國報告文學(xué)學(xué)會、中國大眾文學(xué)學(xué)會副會長，《兒童文學(xué)》編委，《小說月報》顧問等。中國作協(xié)第五、六屆全委會委員，第七屆名譽委員。享受政府特殊津貼。1954年開始發(fā)表作品。1979年加入中國作家協(xié)會。著有文學(xué)評論、散文集《藝文軼話》、《吳泰昌散文》、《文學(xué)情思》、《夢里滄桑》、《我親歷的巴金往事》、《我認識的錢鍾書》、《我認識的朱光潛》等20余部。編著《改革開放30年散文選》、《中國新文學(xué)大系（1977—2000年）散文卷》等多種。《藝文軼話》1989年獲中國作協(xié)新時期全國優(yōu)秀散文集獎。